(RanaBlad): - Thailand er et fantastisk reisemål, og vi opplever at flere og flere skandinaver velger sol og strand fremfor snø og ski i vintermånedene", forteller Michael Schulz som leder SOS Internationals servicekontor i Thailand.

Men én ting skal turistene vite i år. Thailandske myndigheter har innført et forbud mot å røyke på mange av Thailands populære turiststrender. De thailandske myndighetene innfører forbudet for å holde områdene rene og for å opprettholde bildet av Thailand som en av de vakreste stranddestinasjonene i Sørøst-Asia.

Forbudet gjelder på 16 strender, blant annet strendene på den populære turistøya Phuket.

Forbudet tredde i kraft i november 2017 og kan straffes med fengsel i opptil ett år eller en bot. På de 16 strendene hvor røykeforbudet er innført vil det være avmerkede områder hvor man kan røyke. Hvis man overtreder røykeforbudet vil den maksimale straffen være en bot på 100 000 baht (NOK 28 900) eller ett år i fengsel. Det er ennå ingen innberetninger om hva den reelle straffen er for turister som ikke overholder forbudet.

"Forsikringen dekker ikke dette, så hvis man ikke kan betale en eventuell bot selv, vil man måtte sitte ut boten i et Thailandsk fengsel. Thailandske fengsler er akkurat så forferdelige som ryktet vil ha det til. Det er f.eks. over dobbelt så mange innsatte som det er kapasitet til i fengslene. Man kan henvende seg til ambassaden, men de kan som oftest bare formidle kontakt til familie eller venner som kanskje kan hjelpe med å sende penger til å betale en eventuell bot", forteller Michael Schulz.

"Det beste rådet man kan gi til røykere, er å la være å røyke på strendene, og hvis man må røyke, så gjør det bare i de områdene som er avmerket til det", sier Michael Schulz.

Røykeforbudet er innført på følgende strender: 

  • Patong, Phuket
  • Bo Phut på Ko Samui, Surat Thani
  • Phra Ae på Ko Lanta, Krabi
  • Khlong Dao på Ko Lanta, Krabi
  • Bang Saen, Pattaya
  • Tam Pang på Ko Si Chang, Chon Buri
  • Hua Hin, Prachuap Khiri Khan
  • Khao Takiap, Prachuap Khiri Khan
  • Cha-am, Phetchaburi
  • Ko Khai Nok på Ko Yao, Phang-nga
  • Ko Khai Nai på Ko Yao, Phang-nga
  • Chalatat, Songkhla
  • Tha Wa Sukri, Pattani
  • Mae Phim, Rayong
  • Laem Sing, Chanthaburi
  • Sai Ri strand, Chumphon